カロリーの概念を発見した実験が怖すぎる。人が狭い箱の中に何日間も閉じ込められて、エネルギー量を測定／最強脳のつくり方大全③

公開日：2024/4/6

『最強脳のつくり方大全』（ジェームズ・グッドウィン：著、森嶋マリ：翻訳/文藝春秋）第3回【全8回】

日々の「習慣」を変えれば「脳力」は伸ばせる！脳トレは役に立たない。ビーガンの8割が疲れやすい理由。長時間座り続けると死亡率が上昇するなど…“自分史上最高の脳”になるために役立つ最新メソッドが詰まった決定版。本作は、運動、食事、睡眠、性欲、知力など…科学によって証明された「脳にとっていいこと」をすべて網羅できる一冊です。「習慣」を変えて「脳」も変えていく――。アメリカ大統領の健康アドバイザーも推薦する『最強脳のつくり方大全』をお楽しみください。

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カロリーという概念を発見した悪魔的実験

　想像してほしい。あなたは長さ約2メートル、幅1メートル20センチ、高さ1メートル80センチの金属と木でできた箱に閉じこめられている。その中で、ものを食べて、飲んで、働いて、休んで、眠る。新鮮な空気が送りこまれ、温度は適温に保たれている。小さな折りたたみ式のベッドと、椅子とテーブルもある。食べ物と飲み物はきちんと与えられ、排泄物はきちんと外に運びだされる。

　肉体的な快適さが保証されているのは幸いだ。なにしろこの箱の中で何日も過ごすことになるのだから。

　時は1896年、あなたはこの実験に参加した500人のうちのひとりだ。果たして、これはなんのための実験なのか？　食べ物のエネルギー量を測定するためだ。

　この悪魔的な実験装置と、それを操る科学者ウィルバー・オリン・アトウォーターのおかげで、私たちはカロリーを気にせざるを得なくなった。

　1887年、アトウォーターの書いた記事が『センチュリー』誌に載ると、カロリーという言葉とその考え方が、欧米社会に広まった。カロリーとは、1キログラムの水の温度を、1℃上昇させるエネルギー量のことだ。

　ウィルバー・オリン・アトウォーターをはじめとするパイオニアの科学者のおかげで、現在では、地球上のほぼすべての食物のエネルギー量がわかっている。生の状態、あるいは、調理済みの状態の熱量が、1人前単位で明確になっている。同じように、人間のさまざまな活動（まぎれもなく、ありとあらゆる活動）に必要なエネルギーもわかっている。

　その値は健康、体重の増減、食事、活動と密接につながっていて、もちろん、脳の健康とも深く結びついている。年齢別や性別による1日に必要なエネルギー量を知りたければ、インターネットで信頼のおけるサイトを開くだけで、すぐにわかる。だが、その手間が省けるように、表3-1に英国政府が規定する基本のエネルギー摂取量を記しておいた。