でも、だって、仕方ない…。ダメ出しばかりの人生をリスタートする決意の物語『ミューズの真髄』
マンガ 公開日：2022/2/5
読んでいくうちに苦しくなる、でも一気に読み切ってしまう、そんなマンガが『ミューズの真髄』（文野紋/KADOKAWA）である。
Twitterや同人誌即売会「コミティア」で活動してきた作者・文野紋氏は、「どこか歪（いびつ）だが美しいキャラクター」を描き、短編集『呪いと性春』（小学館）を発表した。
そんな文野氏の初連載である本作もまた、真っすぐ、明快に生きられない登場人物たちを美しく描いている。最初に私の率直な感想を書いたが、『ミューズの真髄』は辛く悲しくはない。主人公が必死に前へ進もうとする物語である。
何ももっていない23歳女性が人生をリスタート
主人公、瀬野美優（せのみゆう）は5年前に美大受験に失敗し、母親にすすめられるまま就職していた。彼女はある日、合コンで広告代理店勤務のイケメン・鍋島海里（なべしまかいり）と出会い、心をときめかせる。美優がホームレスから買ったシルバーリングを、鍋島は褒めてくれた。500円の安物でも、彼女にとっては一目ぼれの掘り出し物。美優はセンスを“わかってくれた”と感じ、テンションが上がる。
嬉しい気持ちの美優は、合コン相手を知りたがる母親にうんざりしながらも、ふと受験前に買った油絵用のキャンバスを組み立てる。その日は気持ちが前向きになり、5年ぶりに絵が描きたくなったからだ。
美優は“わかっている”彼と話をしたかった。母親にも誰にも話せない心をさらけ出したくて、鍋島に自分から会いたいと連絡し、いきなり彼のマンションへ向かう。そこでベッドで押し倒されながらも、勇気を出して自分を語る。
「こんな私を好きになってくれますよね」と言う美優に、彼は笑顔でこう言った「ホームレスが売っていたパクリデザインのアクセサリーも、君もお手軽で好きだよ」と。
彼女は深く傷つく。帰宅すると母親がキャンバスを壊そうとしていた。彼女は改めて美優が受験に失敗したことを失敗と決めつけ、罵ってきた。
そこで、美優はようやく目が覚める。好きなように人生をやりなおそう、そう思えたのだ。
美優は家を出る。靴も履かずに、まだ何も描いていない真っ白なキャンバスを抱えて、美大受験の資料を携えて――。
「好きなように生きていい」と気付きをくれる作品
本稿の冒頭で「読んでいて息が苦しくなる」と書いた。理由は美優が身近にいそうで、ともすれば他人とは思えないキャラクターだからだ。彼女は自己肯定感が低く、本心をさらけ出せず、“何事も上手にやれるちゃんとした人”になれないでいた。私は読んでいる自分の劣等感を刺激されながら、危うい美優がこれからどこへ向かうのか、心配になる。
本作を読んで、美優をみて、「好きにすればいいのに」と思う人もいるだろう。ただ、そうできない人間は現実にたくさんいるのだ。私たちは「好きに生きるためのスキル」を培ってこなかった。その原因は、成功体験の少なさと、周囲から肯定されてこなかったことだ。美優は美大に入れず、母親や同僚からはダメ出しをされてきた。
さらに美優は主人公だが、特別ではない。選ばれし者でもない（少なくとも1巻の時点では）。母に反発して着の身着のままで家を飛び出しても、母の選んだ仕事へ普通に行き、私物を取りに自宅へ戻れば母とはちあわせて気まずくなる。そして選択や行動を間違う。
それでも彼女は、力強く前へ進めるようになった。
そのきっかけの一つは、美優が家を出て知り合った龍円草太（りゅうえんそうた）だ。彼は彼女に描かせた自画像を「最高」と褒めてくれた。美優は思う。
もしかしたら自分を好きになるって
ひとに褒められて初めてできるようになるのかも
人はささいな気付きで、自分を劇的に変えられる。もちろん“上手くやれないこと”を引きずっていても、好きに生きていい。人生をリスタートするのも自由だ。誰にでもその権利はある。
最後に一つだけ、鍋島はただのイケメンゲストキャラではないと書いておく。ネタバレになるので詳細は言及しないが、本稿を読んで作品を手にとろうと思った方は、楽しみにしてほしい。
イージーに生きられない登場人物たちの物語に、私は魅入られている。苦しくても一気に読み切ってしまい、続きが気になりすぎる本作。続刊が待ち遠しい……！
文＝古林恭
