勝つのはどっちだ!? 乱歩賞作家2人のガチンコ対決もいよいよ佳境！ 下村敦史×呉勝浩“RANPOの乱”スペシャル対談
文芸・カルチャー 公開日：2018/5/13
「通訳捜査官」の葛藤を描いた“裏切りの黒いミステリー”『叛徒』（下村敦史/講談社）と、不可解な誘拐事件を扱った“贖罪の白いミステリー”『ロスト』（呉勝浩/講談社）。1月16日に文庫版が同時発売された2作品がガチバトルを繰りひろげる、前代未聞の人気投票“RANPOの乱”もいよいよ佳境！ 5月14日（月）の投票最終日を前に、2人の乱歩賞作家があらためて顔合わせ。はたして勝つのは黒か、白か!?
――下村さんと呉さんはそれぞれ、第60回と61回の江戸川乱歩賞でデビューされて、ともに1981年生まれ。なにかと縁の深いおふたりですよね。
呉勝浩氏（以下、呉）：そうですね。お互いに関西に引きこもっているので、同業者の中では一番会っているかなと思います。新刊が出たらチェックしあってるし、京都の川床料理にもいきましたね（笑）。
下村敦史氏（以下、下村）：ありましたね、川床会談。僕がデビューした60回の乱歩賞には、呉さんも最終候補に残っていたんですよ。当時、呉さんのブログを読んで「次はこの人がデビューしてくれたらいいな」と思っていました。
――そんなおふたりが“RANPOの乱”で対決されることになって、正直どんなお気持ちでした？
呉：最初に聞いた時は、「よくこんな恐ろしいことを考えたな」と（笑）。同じ出版社から出ている作品を競わせるなんて、普通リスキーでできないですよ。だって勝った方はいいけど、負けた方はどうなるんですか？ 講談社、攻めてるよなあと思いましたね。
下村：キャンペーンを仕掛けてくれるのはありがたいんですが、まさかこんな形になるとは。呉さんと僕が親しいからこそ実現した企画だなという気がします。
呉：じゃなかったら絶対、人間関係に亀裂が生じますよ！ 勝っても負けても気まずい……。その点、下村さんと僕ならヘンにこじれることなく、正々堂々戦えるんじゃないかと思います、多分。
下村：多分って（笑）。講談社の担当さんも「こんな企画、駄目ですかね？」とおそるおそる提案していましたね。
――お二人とも勝てる自信があるから、勝負を受けたんですよね？
呉：もちろんです！「下村さんの胸を借りるつもりで、やらせてもらいます」と引き受けましたけど、内心では倒す気満々ですから。いつまでも風下には立ってねえぞ、と。
下村：恐いなぁ。『ロスト』は大好きな作品ですし、呉さんはかなりの強敵だと思いますけど、エンタメ性とスリルなら『叛徒』も負けていないんじゃないかな。
呉：下村さんと僕って、作家として注目するポイントが似ているんですよね。扱う題材だったり、テーマだったりは結構共通している。それでいて料理の仕方が全然違うんです。そんな二人が戦ったら、面白いバトルになるんじゃないかという予感はありましたね。
――下村さんの『叛徒』には「通訳捜査官」という、あまり知られていない職業が出てきます。外国人が関与した事件の取り調べやガサ入れに立ち会って、会話を訳する仕事なんですよね。
下村：デビュー作の『闇に香る嘘』が中国残留孤児にまつわる物語で、書くために中国語関連の資料をたくさん調べたんです。そのなかに通訳捜査官のことが書いてあって、「これはミステリーになりそうだ」と感じました。
呉：『闇に香る嘘』はどんでん返しが鮮やかに決まった、構成で読ませていくミステリーだったけど、『叛徒』はまたタイプが違いますよね。どちらかというと、キャラクターの心情や葛藤でラストまで引っ張っていく作品。悔しいけどこれが面白いんだよな。
下村：「主人公に一番起きてほしくないことが起きる」という発端から、結末までハラハラドキドキが持続するように意識しました。
呉：僕が好きなのは刑事の田丸っていうキャラクター。あの設定を思いついた瞬間、「勝ったな」と感じたんじゃない？
下村：正直ちょっとありました。田丸は別の作品に出そうと考えたキャラクターなんですよ。当時はデビューしたての新人でしたし、ここは一切出し惜しみせず、魅力的なキャラクターを大量投入しようと思ったんです。
呉：ネタバレになるから詳しくは言えないけど、黒河内という女性キャラクターの扱いにもドキッとした。この話にあの要素をぶっ込んでくるのか！ と驚きましたよ。あそこは下村敦史という男の怪物感がよく出ています。
下村：それは喜んでいいのかな（笑）。『ロスト』はコールセンターに誘拐犯から電話がかかってきて、という事件から思いついたんですか？
呉：そう。書いた当時はコールセンターで働いていて、ここに誘拐犯から電話がかかってきたら面白いんじゃないかなと。そこから100人の警官に100万円ずつ運ばせるという流れを思いついて、この話は絶対面白くなる、いや、面白くしないと駄目だ、と腹をくくりました。
下村：『ロスト』は謎の広げ方、ストーリーの転がし方がうまいんです。良質の映画を観ているようで。良質の映画ってちょっとした脇役でも、印象的な使い方をするじゃないですか。『ロスト』もそうなんですよね。隅々まで呉さんの気迫がこもっている気がしました。
呉：デビュー作の『道徳の時間』以上に、これで勝負するという気持ちは強かったですね。これで駄目なら作家としては駄目だな、というくらい思い詰めていたので、全力投入感は出ていると思います。
下村：前半はスピーディーな誘拐サスペンスですが、後半になるとトーンが変わって、罪や贖罪というテーマが浮かんできますね。
呉：この小説で本当に書きたかったのはその部分なんです。前半は誰が読んでも100パーセント面白い。後半も好き嫌いはあると思うけど、最後まで読めばきっと満足してもらえるんじゃないかと思います。
――ツイッターでは日々投票が増えていますが、経過はご覧になっています？
呉：こわくて見ていません。永遠に結果は出なくてもいいんですけど。
下村：永久にこの状態が続くのもつらいですよ！ それに呉さんの自信がないというのも最近信用できないからなあ。苦しい、苦しいと言いつつ傑作を発表して、文学賞を受賞しますから。
呉：それで下村さん、最近すっかり愚痴を聞いてくれなった（笑）。ここでちょっと真面目なことを言うと、僕は下村さんの翌年にデビューできて幸運だったと思っています。下村さんが年に3冊というハイペースで本を出したことで、後続作家に道を切り開いてくれた。僕はそのラインに乗っかっている意識がある。僕の翌年にデビューした佐藤究さんも含めて、乱歩賞が注目されるようになってきたのは下村さんのお蔭ですよ。
下村：いやいや、僕にとっても呉さんや佐藤さんの存在は脅威ですよ。デビュー作から5か月で2冊目を出すという『叛徒』の記録は、あっさり『ロスト』に抜かれてしまったし。
呉：『ロスト』は4か月後（笑）。そんなところでも競っていたんですよね。これからも仲間でありライバルという感じで、競っていけたらと思いますね。
――では投票権をもつすべての読者に、最後のアピールをお願いします。
下村：『叛徒』は変わり種の警察小説です。主人公は組織を裏切ることになった通訳捜査官。最初から最後まで緊迫感が持続するので、読み始めたらきっと一気に読んでいただけると思います。裏切りのミステリーを楽しんでください。
呉：『ロスト』では、これまであなたの読んだことがない事件が起こります。まずそこに驚いてほしいですね。読み進めるうちに、作品にこめられたテーマにも気づくはず。登場人物たちの苦悩を通して、少しでも前向きなものを受けとってくれたら嬉しいです。
下村：結果はどうあれ、僕らの作品を知ってもらうきっかけになればいいですよね。
呉：一番はそこ。お祭りとして盛りあがれば成功だと思う。「面白かった」でも「面白そう」でも構わないので、気軽に投稿してみてください。今後もっと“RANPOの乱”みたいな遊びが広まればいいですよね。某先生と某先生の大御所対決とか、見てみたくないですか？
下村：集計する人の手が震えますよ（笑）。さっき「結果はどうあれ」と言いましたけど、やはり勝負ごとなので勝ち負けにはこだわりたい。ラストスパートで勝ちを手にしようと思います。
呉：負けませんよ。はっきり白黒つけましょう！
●「RANPOの乱」公式サイトはこちら：http://ranpo-ran.com
取材・文＝朝宮運河
写真＝内海裕之
