川原泉、6年ぶりの新刊『バーナム効果であるあるがある』に描いた新しい挑戦とは？ 愛蔵版も同時発売！

　7月5日、川原泉さんのコミックスが6年ぶりに発売される。女性マンガ誌『MELODY』で2003年から執筆している「～がある」シリーズの最新巻『バーナム効果であるあるがある』（白泉社）だ。

　このシリーズの舞台は、全国有数の超進学校・彰英高校だ。これまで『レナード現象には理由（わけ）がある』と『コメットさんにも華がある』の2冊が発売され、癒やしのハンドパワーを持つ蕨よもぎ、ゲイの兄に悩む塔宮拓斗、芸能一家に生まれた彬良航など、オムニバス形式でさまざまな生徒たちに焦点が当てられている。

　実はこのシリーズ、川原泉さんの新しい挑戦が随所に見られるのだ。川原さんも、『ダ・ヴィンチ』8月号「川原泉大特集」のロングインタビューで、シリーズについて「とっても新鮮で楽しい」と語っている。例えばこれまでの川原さん作品では、女子高生と大人の男性など年齢差のある恋がテーマとなってきたが、「～がある」では高校生同士のほんのりした恋の様子が多く描かれる。同インタビューによると、川原さんは「以前は年上の男性をかっこいいと思って描いていたが、自分が歳をとってその誤解に気付いた」のだそう。3年間クラス替えがない、男子寮・女子寮がある、“寮飯”の存在など、彰英高独自のコミュニティも詳細で楽しい。

『バーナム効果であるあるがある』に収録されるのは、表題作と「これから私は武士になる」の2編だ。

　表題作の主人公は、3年A組の如月真世。彼女はバレー部の部活の帰り、校長の息子にして事務長の冴木鷹彦が、火星人のルルーニュと話しているところを目撃してしまう。火星人といえば、「～がある」では学校の裏庭の噴水の彫像であり、前作の『ブレーメンII』には重要なキャラクターとして登場していた。なぜ、火星人は“くつくつ虫”と呼ばれ、地球人とコミュニケーション不能になったのか？　二つの作品をつなぐ大きな謎が明らかになり、ファンとしては決して見逃せない一作となっている。もちろんそれだけでなく、登場人物それぞれの魅力も際立っている。父の町工場をとても誇りに思っている真世、生徒の名前を全部覚えている鷹彦。互いの本当の心の内を知り、優しい関係を築いていく。学校とルルーニュとの秘密も素敵。笑いがいっぱいだが心にジーンと響く、この絶妙に繊細な描写は川原さんにしか描けないものだ。

　「これから私は武士になる」では、新入生の鈴城凛が弓道部に入部。落ち着きのない性格の彼女を、先輩の伊吹が心配いっぱいに見守る。川原さん自身、中学時代は弓道部に所属。“射法八節”など弓道の蘊蓄も面白い。2編に加え、巻末には川原さんの貴重な描き下ろしも収録され、そちらも必読だ。

　7月5日には、愛蔵版『ワタシの川原泉V 笑う大天使』も同時発売。ファン待望、一冊丸ごとが『笑う大天使』だ。2冊同時発売を記念して、『MELODY』8月号（6月28日発売）には別冊付録「本日のお言葉2017」が付く。「～がある」シリーズを中心に、川原さん作品の名言が厳選して収められている。7月5日から8月6日の間、幕張 蔦屋書店で原画展の開催も決定。この夏は、川原さんの世界をぜひ満喫したい。

文＝松井美緒