ネズミや虫にかじられた!? 明治時代のお札はある食べ物が原料だった／億万長者も知らない!? お金のびっくり事典③
暮らし 公開日：2024/3/15
太平洋戦争（1941年〜1945年）の終わりごろに、陶器でできた硬貨「陶貨」がつくられたことがあるんだ。
戦争がはげしくなり、資源のとぼしい日本では、飛行機、軍艦などの兵器をつくるための資源が不足していた。硬貨の材料である銅やアルミニウムなども、武器の製造に回されてしまい、金属で硬貨をつくるのがむずかしくなってしまったんだ。
そこで考え出されたのが、陶器のお金「陶貨」なんだって。第一次世界大戦（1914～1918年）後のドイツで1920〜1922年につくられたものをモデルとして、1944（昭和19）年ごろに計画されたそうだよ。
だけど、造幣局は金属加工が専門だったから、焼きものの陶貨をつくるのにはとても苦労したんだ。
そして日本有数の陶器の産地として有名な、現在の京都府京都市や愛知県瀬戸市、佐賀県有田市の陶器製造会社を選んで造幣局出張所にし、1945（昭和20）年から、陶器のお金の製造を始めたんだって。
この陶貨はデザインもシンプルで、大きさも1銭が1.5センチ、5銭が1.8センチ、10銭が2.2センチと、小さなものだった。合計17億枚を目標に、製造が始められたんだ。
だけど、やっと約1500万枚の陶貨ができたころに、日本は戦争に負けて終戦になってしまったんだ。
結局、陶貨はお金として実際に使われることはなく、くだかれて、捨てられてしまったんだ。陶貨づくりに関係した人たちはつらかっただろうね。
太平洋戦争（1941年～1945年）に敗れた日本は、ものの値段がひどく上がるインフレーション（インフレ）が進んでいた。そこで政府は、お札を新しくして、混乱をおさえようとしたんだ。
政府は日本を占領していた連合国軍総司令部（GHQ）に、京都・広隆寺の弥勒菩薩像の500円札と、奈良・新薬師寺の伐折羅大将像の1000円札を提案。でも当時としては高額のお札だったので、インフレがかえって進むとGHQは発行を許可しなかった。
その後、伐折羅大将像は10円札、弥勒菩薩像は100円札で再提案された。しかしGHQは、「二つの像は占領軍への日本国民の悲しみと怒りを表している」として、またも採用を許可しなかったんだって。
＜第4回に続く＞
