「手塚治虫文化賞」新生賞受賞のマンガ家・谷口菜津子が、6つの“友情”の形を描いた『うちらきっとズッ友』

　ずっと友達でいようね、と子どもの頃、誰かと約束したような気がする。でもその子の顔も名前も、思い出せない。あの瞬間、確かに永遠を感じるほど、その子のことを必要としていた気がするのに。ひとつも約束をした覚えのない子は、なぜか、ずっと友達として大人になってからもそばにいてくれたりもするのに。心の底から好きかといわれると、意外とそうでもなかったりもするのに。そんな、さまざまな友情のかたちを描きだすのが、『うちらきっとズッ友　谷口菜津子短編集』（双葉社）。第26回手塚治虫文化賞新生賞を受賞した注目のマンガ家・谷口菜津子氏による、みずみずしくもどこか切ない作品集だ。

　発表時にSNSで特に話題を呼んだのが「砂糖と塩」。息子夫婦と同居している勝子は、共働きだからと言ってなしくずしに家事を押し付けられていて、天然で甘え上手で自分とは正反対な嫁の杏奈に、日々イライラさせられっぱなし。孫が楽しみどころか「あの女の子供なんて可愛いと思えるか不安」なんて愚痴をこぼすほど。ところがある日、息子・俊介の浮気を疑い尾行する杏奈に同行することになった勝子は、杏奈の意外な一面を知り、不思議な絆が芽生えることに……。

　友情とは、不思議なものだ。何もかもがわかり合えず、意見も食い違うことがほとんどなのに、たったひとつの共感が強烈に互いを結びつけてしまうことがある。勝子と杏奈の場合は、浮気する男に対する強烈な怒りと、そして理屈ではいかんともしがたい愛情だった。やはり正反対のタイプゆえ、互いを疎ましく憎々しいと思っていた2人の女子大生を描いた「コトハとエマ」も、同じ。大嫌いだけど、同じ男に愛情を向けている時点で、2人はすでに馬が合っていた。きっかけさえあればその反発は、いともあっさり、くるりと反転してしまう。