新年度がスタートして1カ月、子どもたちもそろそろ新しい環境になじんでくるころ。しかし同時に、学校に行くのをイヤがったり、子どもの言動や友だち関係で、思わぬ悩みや不安が出てきている家庭もあるのでは？

■「育てにくい」と感じるときに頭をよぎる「発達障害かも」の思い

　小学生の子どものいる母親へのアンケートによると、わが子を「育てにくいと思ったことがある」人が、40.2％。母親が育てにくいと感じる理由はさまざまだ。

・やりたいと思ったことは、すぐにやらないと気がすまない
・思い通りにならないとすぐ怒る
・何回同じことを注意しても守れない
・自分ルールが多く、こだわりが強い
・もの忘れが激しい
・ふざけだすと止まらない

などが挙がる。さらに、「もしかして発達障害？」「ADHDなどではないか？」と、一瞬でも脳裏に浮かんだことがあるかという質問に対しては、34.7％の母親がYESと回答。「育てにくい」と感じていた母親に限ると、その64％がわが子は発達障害かも、と疑ったことがあるという。

　じっとしていられない、落ち着きのない子どもはたくさんいる。そんな子どもを「子どもらしくて元気がよい」と、肯定的に見られればよいのだが、特に小学校入学以降は、授業中でも立ち歩いたり、ずっとおしゃべりをしたりしているとなると、それらは問題行動で、しつけがなっていない、困った子だと見なされてしまいがちだ。

＊主婦の友社読者ネットアンケートクラブ会員（全国の小学生の母親）によるWEB調査より（有効回答数98。男の子50人・女の子48人）。

■エジソンやモーツァルトもADHDだった？

　ADHD（注意欠如多動症）は、脳の機能のトラブルによる発達障害のひとつで、最近ではモデルで俳優の栗原類さんが、自らADDである（注意欠如症/ADHDにくらべ多動性が少ない）と発言するなど、いまでは一般にもよく知られている。

「不注意・多動性・衝動性という3つの特性があり、こうした症状が、学校や家庭など2カ所以上の場であらわれる」（『赤ちゃん～学童期 発達障害の子どもの心がわかる本』主婦の友社刊より）。

　具体的には、一定の時間じっとすわっていられなかったり、すぐに気が散る、順番が待てない、ものをなくしたり、忘れ物が多い、などがその特徴とされる。

　また、「ADHDは性格なのか障害なのかの見きわめが難しく、本人や親がいわれなく非難されることが少なくない」という（同上）。本人がそのためにつらい思いをしているとしたら、専門家による支援が必要だ。しかし、医師でも診断が難しい障害だからこそ、子どもに安易にADHDだとレッテルをはるようなことは避けたいもの。

　エジソンやモーツァルト、坂本龍馬なども、伝えられるさまざまなエピソードから、ADHDだったのでは、という説がある。周囲が彼らの言動を否定的にとらえずに受け止めて、その特性をよい方向に生かすことができれば、大いに能力を発揮することができるかもしれないということだ。

■落ち着きのない、忘れっぽい、思いつきでつっぱしる子どもたちを理解し、応援する絵本

　母が娘を思う気持ちを感動的に描いたベストセラー絵本『ちいさなあなたへ』で知られるアメリカの人気イラストレーター、ピーター・レイノルズ氏も、診断こそ受けていないが、自分には確かにADHDの特性がある、と公言している一人だ。

「うちは大家族で友人の出入りも多く、とてもにぎやかだったので、だれもぼくが問題児だとは思いませんでした。ところが学校では、一日中イスにすわって授業を受けなければなりません。算数の時間に絵をかいていると、しかられました」と語っている。

　そんなピーター氏が、自分と同じような子どもたちのためのメッセージがつまった新作絵本が『ゆめみるハッピードリーマー』だ。頭の中がいろいろなアイディアでいっぱいのために、ついぼーっとしたり、つっぱしったり、とっちらかったりしてしまう子どもは、ハッピードリーマー（幸せな夢を見る人）なのだ。

■独創的な頭脳が地球の未来をつくる！

　ピーター氏は言う。「いま地球がかかえるさまざまな問題には、ハッピードリーマーのような、古い考えにとらわれない創造的な頭脳が必要なのです」

　大人の都合通りに動いてくれない子を「発達障害だったらどうしよう…」とネガティブにとらえるのではなく、「可能性に満ちた、ハッピードリーマーなのだ！」と思えば、気持ちが明るくなるかもしれない。ADHDである、なしに関係なく、いま多くの親子に読んでほしい絵本だ。

『ゆめみるハッピードリーマー』
本体1300円＋税
主婦の友社
文・絵　ピーター・レイノルズ
訳　なかがわちひろ