ラブレターの差出人を捜して！ 匿名のラブレターをもらった生徒たちに次々と不幸が／歩く。凸凹探偵チーム③
マンガ 公開日：2024/3/3
どんな子が書いたのか、気配がまるで感じられない。
それに、本気のラブレターなら、たとえ３人同時に好きになったとしても、同じ文面で送ったりするわけないと思う。
喜多川くんたちにぼくも話を聞いた。
「最初はさあ、始めてもらったラブレターかと舞いあがったんだー。塾のかばんに入っていて、だれからだろうって、どきどきして」と喜多川くん。
「塾から帰ったら、いつのまにかかばんのなかに入っていたんだよ。オレらの塾、虹丘小から通っているのは男子ばっかりでさあ、よその学校の女子がくれたラブレターだと思ったよな。それで学校で自慢したら、喜多川くんも三田くんも塾で同じのをもらったって言うから、がっかりさ。こりゃ、からかわれたんだなって」と丸谷くん。
「でも、なんでこの３人なんだろうな？」とミタ。
３人とも青葉塾に通っている。
ここから自転車で１５分。新しくできた、かなり大きな進学塾だ。
３人は、学校でおたがいのラブレターを見せあったらしい。
「学校にこの手紙を持ってきたとき、ほかの子にも見せた？ 桐野さんも見た？」
「うん。まわりにいた何人かは見たよ。オヅにもそのとき見せたんだし、桐野さんもいたよ」
「桐野さんに来た手紙は、塾ではなく学校でかばんにいれられている。文面もちがう。だけど香りはいっしょなんだよな」
すると、
「ちがいます」
それまでだまってそばにいたアルクが急に声をあげた。
「この手紙は、立石化粧品店さんの匂いです。桐野さんの手紙は、デパートの匂いです」
立石というのは、ただでキラキラを使わせてもらえる化粧品店さんのことだ。
でも、デパートの匂いっていうのはどういうことだ？
うちの街には、駅前に、そんなに大きくないデパートがあって、２階に化粧品コーナーがある。
放課後、ぼくたちはそこへむかった。
階段をかけあがったアルクは、外国メーカーの高級化粧品売り場を指さした。
男子小学生だけじゃ、ちょっと近づきにくいなあ……。
せめて、だれか知り合いでも通ってくれたらいいのに。
アルクが、まっすぐに売り場へ入っていく。
あの売り場に、キラキラと似た香りのものがあるのか？
アルクはこのあたりを通ったときぐうぜん嗅いで、覚えていたんだろう。
アルクは、あるブースの前で、ピタリと足を止めた。
「ここ」
でも、記憶力は抜群でも、会話がうまいとは言えないアルクが、お店の人にうまく事情が説明できるとは思えない。
ぼくにだって、できる気はしないけど……しかたない。
売り場の店員さんたちは、つんとすましているように見えて、めちゃくちゃ話しかけにくい。
どう見ても、ぼくたちはお客じゃないもんな。
「あ、あの、すみません。ここ、キラキラと似た香りのもの、ありますか」
「キラキラ？」
店員さんの眉間にしわがよる。
ガラスケースのなかを見ると、びっくりするくらい高い化粧品が並んでいる。
キラキラは、小学生だって買おうと思えば買える値段のはずだ。
ここのは、うちの母さんにだって買えない値段だ。
母さん……その単語で、いい案をひらめいた。
「あのぉ、山手町４丁目の桐野といいますけど、母にたのまれたんです」
「ああ！ 桐野様の？ 息子さんもいらっしゃったのねえ。お嬢さんも気に入ってくださっている、いつものパフュームでよろしいかしら」
と、小さなびんの入った箱を出してくれる。
「言われてみればたしかに、キラキラをつけていると勘ちがいされてしまうって、買うのをやめる方もいらっしゃって……。あら、私、ぼっちゃん相手になにを言っているんでしょう」
「あ、ぼくお金を忘れてきたみたいです。またあとできます。すみませんっ」
アルクの手をひっぱって、化粧品売り場から走り去りながら。
ぼくの頭の中で、霧のようだった真実が、ぼんやりと形になっていくのを感じた。
＜第4回に続く＞
