彼女たち

『彼女たち』（桜木紫乃：著、中川正子：写真/KADOKAWA）

　なぜ私の人生って、こんなものなんだろう…。頑張りが必ず報われるわけではないこの世の中では、虚しくなり、心が堕ちる日がある。『彼女たち』（桜木紫乃：著、中川正子：写真/KADOKAWA）は、そんな日にこそ、そっと開いてほしい心のお守りだ。

　本作は直木賞を受賞した『ホテルローヤル』（集英社）など、心に染み入る物語を数多く紡いでいる桜木紫乃氏の短い物語と、美しい光を活かした写真を撮影する写真家・中川正子氏のタッグによる、フォトストーリー。

　桜木氏が描く、光を求めて生きる3人の女性たちの姿と彼女たちの目に映る景色や光を表現しているかのような、中川氏の写真の数々は、日々しんどさと向き合いながらも懸命に生きている人の心に響く。

ままならない日常を送るあなたに響く“彼女たち“の人生

　本作には、3つの物語が収録されている。中でも筆者が特に泣いたのは、ひとりぼっちで生きてきたイチコという女性の過去や日常を愛猫の視点から描いた「ジョンとイチコ」だ。

　イチコは学校には行かず、大人になった。周りの人たちが何を…

いつから「大人」になったんだろう。成人式？　社会人になったとき？　振り返ってみてもはっきり線引きはできなくて、気がついたらいつのまにか……そんな感じが正直なところ。 子どもの本やアニメに図らずもグッとくる、心揺さぶられることがあるのは、大人であるはずの自分のどこかに、かすかな「子ども」がいるからかもかもしれません。 そんな大人のみなさんの心にささる絵本や、好奇心くすぐる図鑑などをピックアップしました。 生きていれば必ずおとずれる転機や困難に、優しく寄り添ってくれることば、イラストや写真。気持ちがささくれだったときに、誰かを思いやる大切さや前を向く力を思い出させてくれるストーリー。 試験や学力のための知識ではなく、湧き出る好奇心を「おもしろい！」「なるほど！」で満たしてくれる図鑑。料理や早口言葉の本は、実際にやってみるとすぐに夢中に！

子どもの本を、今の自分なりに楽しみ味わえるのは、歳を重ねてきたからこそですね。あなたの心にささる一冊に、出会えますように。

出産前のドキドキとソワソワ、複雑な気持ちをやさしく包み込んでくれた…

　10月13日に自身初となるフォトストーリー（写真絵本）『彼女たち』を上梓した桜木紫乃さん。3人の女性の人生の1ページを描いた物語は、発売前の「ゲラ読みキャンペーン」でも大好評。「涙が出た」という声が多数寄せられました。本作でタッグを組んだのは、SNSで発信するライフスタイルが人気の写真家・中川正子さん。直接会うのはこれが2度目というおふたりに、本作での初めてのチャレンジについてうかがいました。 （写真＝中川正子　構成＝編集部）

中川正子さんと出会い、2年かけて書いた文章をボツに

──『彼女たち』は、イチコ、モネ、ケイという3人の女性を描いた短い物語と写真で構成されています。人間関係につまずき、ひとりぼっちを選んだイチコ。家事・育児・仕事に追われて自分を見失いそうなモネ。最愛の人との別離を経たケイ。彼女たちの人生は、とある喫茶店でほのかに交わります。 　大きな事件が起こるわけでもなければ、日々の困りごとがわかりやすく解決するわけでもありません。けれど物語のラストでは、なにかがほんの少しよい方に向かっている。そのバランスが絶妙で、「ひょっとしたらこのな…