博士はオカルトを信じない (一般書)

『博士はオカルトを信じない』（ポプラ社）

　またひとつ、チャーミングなバディが登場した。「謎解きはディナーのあとで」シリーズで知られる東川篤哉氏による、新作『博士はオカルトを信じない』』（ポプラ社）だ。

　本作の主人公を務めるのは「オカルト」に興味津々な中学2年生の丘晴人。ちょっと間抜けな父親と現実主義者の母親は「有限会社オカリナ探偵局」という私立探偵事務所を営んでおり、晴人も時折、調査の手伝いをしている。そんななかでオカルトめいた事件に遭遇し、晴人はその謎に迫っていくのだが……。

　そんな晴人の相棒になるのは、廃墟も同然の町工場に住む博士・暁ヒカル。まるで役に立たないような発明品ばかりつくっているヒカルは、「天才博士」を自称し、それだけではなく晴人にもそう呼ぶことを強制するくらい強烈な人物だ。出会った瞬間こそ、胡散臭さを感じる晴人。しかし、暁博士には唯一無二の武器があった。それが「ひらめき」である。たびたび不思議な事件と遭遇する晴人と、天才的なひらめきを持つ暁博士。このバディが、町中で発生するオカルト事件を次々と解決していくことになるのだ。

　本作に登…

　さまざまな分野で活躍する著名人に、お気に入りの一冊をご紹介いただく連載「私の愛読書」。今回ご登場いただくのは、最新刊『博士はオカルトを信じない』（ポプラ社）で自身初のオカルトに挑戦されているミステリーの名手、東川篤哉さん。そもそも東川さんはなぜ小説を書き始めたのか。そのきっかけを作った3冊のミステリー作品との出会いや作品の魅力について、教えていただきました。

●怖いけどミステリーの面白さがある『犬神家の一族』

——今回教えていただいたのが、横溝正史さんの『犬神家の一族』（KADOKAWA）、赤川次郎さんの『死者の学園祭』（KADOKAWA）、有栖川有栖さんの『月光ゲーム Yの悲劇’88』（東京創元社）の3冊です。子どもの頃から多くのミステリーを読んできたという東川さんですが、この3冊を選んだ理由とは。

東川篤哉さん（以下、東川）：僕が大きく影響を受けた3冊を挙げました。子どもの頃、エラリー・クイーンの子ども向けにリライトされた作品を初めて読んで、それからポプラ社のシャーロック・ホームズやアルセーヌ・ルパンを読み、中学生になってから、アガサ・クリス…

　ユーモアミステリーで知られる小説家の東川篤哉さんが、初の「超常現象モノ」を執筆。『博士はオカルトを信じない』（ポプラ社）は、探偵の息子でオカルトに興味を持つ中学2年生の男の子が、天才発明家を自称するアラサー博士とコンビとなり、“幽霊のしわざ”としか思えない謎解きに挑む連作短編だ。

　奇天烈とも言える博士の発明、凸凹コンビのコミカルな掛け合いに笑い、ユーモアあふれるトリックの謎解きは痛快。ミステリーを堪能しながら楽しい読書体験ができる本作の執筆や制作の裏側を、東川さんに伺った。

●オカルトに現実的な答えを出すのが科学者、という連想

——本作は『ひらめき研究所の天才的な日常』というタイトルで文芸PR誌「季刊asta」に連載されていた作品です。どのようにして生まれた作品なのでしょうか。

東川篤哉さん（以下、東川）：ポプラ社で書くこと自体が初めてだったので、子ども向けのものを書きたいなと思いました。僕自身、子どもの頃に図書館で、ポプラ社から出ているシャーロック・ホームズやアルセーヌ・ルパンなどの作品を読んでいたので。

　僕らの世代のミステリーマニアやミステリ…