畠中恵

跡取り問題に揺れる盛り場・お江戸両国。姫様人形と人形遣いが、その陰謀に挑む！『あしたの華姫』畠中恵インタビュー

　「月草が無事にヘタレを続けられて、ようございました（笑）」 そんな畠中さんの小気味良い口上と共に、人形遣い・月草と、愛想は良いが滅法口の悪い姫様人形・お華の名コンビが帰ってきた!

畠中恵 はたけなか・めぐみ●1959年、高知県生まれ。2001年、『しゃばけ』で、第13回日本ファンタジーノベル大賞優秀賞を受賞し、小説家デビュー。同シリーズで第1回吉川英治文庫賞受賞。著作に「まんまこと」シリーズ、「つくもがみ」シリーズ、『まことの華姫』『こころげそう』『うずら大名』『わが殿』『猫君』など著書多数。  

「と言っても、お華の言葉は月草が喋っているから、そんなにヘタレじゃないとは思うんですけどねぇ」

　気弱で影の薄い月草は、江戸一番の盛り場・両国の見世物小屋で、木偶の姫様人形・お華を相方に話芸を繰り広げ、おおいに客を楽しませている。だが客の目当てはお華に会いにくること。真実を語ると言われた〝真の井戸〟の不思議な水から出来た目を持つお華は、〝まことを語る〟と噂されているからだ。やむにやまれぬ思いを抱えた人々がその語りに耳を澄ませた『まことの華姫』…

付喪神、武家をめぐる騒動で大奮闘！江戸ファンタジー第3弾『つくもがみ笑います』畠中恵インタビュー

　古い器物に魂が宿り、妖と化した「付喪神」。長年大事に使われてきた古道具が妖怪になり、もしも我が家に現われたら……?　畠中恵さんの「つくもがみ」シリーズは、そんな心躍る夢を見せてくれるお江戸ファンタジー。深川の古道具屋兼損料屋「出雲屋」を舞台に、人と付喪神が時に怪異に挑み、時に冒険を繰り広げる人気シリーズだ。

畠中 恵 はたけなか・めぐみ●高知県生まれ。2001年『しゃばけ』で第13回ファンタジーノベル大賞優秀賞を受賞し、小説家デビュー。「しゃばけ」シリーズは、新しい妖怪時代小説として読者の絶大な支持を得ている。『ゆめつげ』『まんまこと』『こころげそう』『まことの華姫』など著作多数。   　妖と言っても、出雲屋の付喪神たちは人に祟るわけではない。気位は高いが、おやつに目がない食いしん坊。おまけに噂話が大好きで、おせっかいとくる。なんとも愛すべき妖だ。 「もしも付喪神がいたら、そばに行ってみたいなと思ったんです。そう簡単に近づくことはできないけれど、できることなら近くに行ってみたい。もし貸してもらえるなら私も借りてみたいと思ったのが、この…

注目の新刊　『明治・妖（あやかし）モダン』　ダ・ヴィンチ2013年10月号

煉瓦街が広がりアーク灯が闇を照らす銀座に、ひっそり佇む巡査派出所。そこに勤務する原田と滝は、かまいたちに襲われた者や、瞬く間に成長を遂げる女の子の世話など、奇妙な対応に追われてばかり。それは、この世のものとは思えず……。摩訶不思議な妖怪ファンタジー。

注目の新刊　『ときぐすり』　ダ・ヴィンチ2013年8月号

町中の揉め事を裁定する神田町名主の跡取り息子、高橋麻之助。妻のお寿ずに先立たれ、傷心と放心の日々を過ごすが、相談事は後を絶たない。怪しい眠り薬、町内の大店同士の諍い、江戸に逃げ込んだ賊の行方——。江戸人情を堪能できる「まんまこと」シリーズ第4弾。

注目の新刊　『さくら聖・咲く　佐倉聖の事件簿2』　ダ・ヴィンチ2012年11月号

中学生の弟を養うため、元大物政治家・大堂の事務所で事務員として働く大学生の聖は、就活真っただ中。卒業後は政治などといういかがわしいものと縁を切り、サラリーマンになるべく励む聖のもとに、エントリーしていない5社から「内定」通知が舞い込んで……。

注目の新刊　『ひなこまち』　ダ・ヴィンチ2012年9月号

大人気『しゃばけ』シリーズ第11弾。「お願いです、助けて下さい」と書かれた木札を体は弱いが知恵のある長崎屋の若だんなが見つけ何とかしようとする「ろくでなしの船箪笥」など表題作を含む全5編を収録。妖たちは今回も大活躍、可笑しさに弾みがついている。

注目の新刊『こいわすれ』ダ・ヴィンチ2011年12月号

江戸・神田町名主の跡取り息子・高橋麻之助が、町名主の色男・清十郎、同心見習いの堅物・吉五郎という二人の親友とともに、町の揉め事や謎を絶妙にさばく、江戸情緒あふれる「まんまこと」シリーズ。今回は、お気楽な麻之助が、とうとう人の親に!?　新展開の最新作。

『しゃばけ』の作者が作り上げた続編期待の新作！ 猫又お江戸ファンタジー『猫君』を読書好きはどう読んだ？

『猫君』（畠中恵/集英社文庫）

　年老いたうちの猫の尻尾が二叉に分かれて“猫又”になり、ずっと一緒にいてくれないだろうか――。そんな非現実的だけど、切実な願いを抱いたことがある猫好きは少なくないだろう。

『猫君』（畠中恵/集英社文庫）は、まさにそんな夢の先を描いた長編小説だ。本作は摩訶不思議な妖たちが様々な事件を解決する「しゃばけ」シリーズ（新潮社）の作者による、斬新な猫ファンタジーである。

　縁起のいいとされる“金目銀目”を持つ、茶虎猫のみかんは、飼い主のお香にかわいがられて暮らしていた。あと少しで生後20年という頃、尻尾が二叉になりかけ、人の言葉を話し始めるように――。そして、病床に伏していたお香は「20年生きると、猫又になる特別な存在」であることを告げ、この世を去ってしまった。

　お香を取り殺したと疑われ、追われるみかん。助けてくれたのは、先輩猫又の加久楽（かぐら）だった。その後、みかんは同じく新米猫又の白花（しろか）と出会い、江戸には猫又の陣地が6つあることや、「猫君」と呼ばれる英雄的存在がいたことを知る。

　猫又たちの間で猫君の再来が噂される中、…

本能寺の変、徳川幕府誕生…あの歴史的大事件の裏でも暗躍!? 猫又たちが花のお江戸を縦横無尽に駆け巡る畠中恵の最新作

『猫君』（畠中恵/集英社）

　人の世を20年生き抜いた猫は、人の言葉を話すようになり、尻尾がふたつに割れた猫又となる。そして人の姿に化けて、長い長い時を生きていくのだ――。

　という、猫好きにはたまらない設定で描かれる畠中恵さんの最新小説『猫君』（集英社）。畠中さんといえば「しゃばけ」や「つくもがみ」シリーズをはじめ、あやかし×時代小説で人気だが、読者をひきつけてやまないのは設定のおもしろさと、登場するあやかしたちの愛らしさ。『猫君』でもそれは大爆発で、主人公の金目銀目・茶虎のみかんを筆頭に、かわいい猫ちゃん…もとい、新米猫又たちが大活躍する小説である。

　江戸・吉原で髪結いをするお香に飼われていたみかんは、生をうけて20年を迎えようとしていた矢先、お香が亡くなり、飼い主を取り殺した疑いで住処を追われてしまう。亡きお香の願いでもあった猫又になるため、生き延びようとするみかんの前に現れたのが人に化けた猫又の加久楽（かぐら）。みかんの兄貴分にあたる彼は、自分の「陣」にみかんを迎えにきたという。そして明かされるお江戸の秘密。6つの陣にわかれた猫又たちの、陣取…

恋あり謎ありあやかしあり…アニメ化も話題のお江戸ファンタジー最新刊！

『つくもがみ笑います』（畠中恵/KADOKAWA）

　古い人形が意思をもって動き出す、というのは怪談の定番だが、人形に限らず長い時を生きた道具には魂が宿るという。優れた名品や人の想いのこめられた古道具が、100年の時を経て自由に話し動き回れる“付喪神”となり活躍するのが『つくもがみ貸します』（KADOKAWA）から始まる「つくもがみ」シリーズだ。著者の畠中恵さんといえば、病弱な若旦那と彼を見守る妖怪たちをめぐる「しゃばけ」シリーズ（累計840万部突破！）が人気だが、あやかしのかわいさと、彼らとの対比で描かれる切なさを孕んだ人間模様は、最新刊『つくもがみ笑います』（畠中恵/KADOKAWA）が刊行されたばかりの本シリーズも負けてはいない。

「つくもがみ」シリーズの魅力はなんといっても「時を経ること」にある。付喪神の話だけではない。付喪神とかかわる人間たちも、だ。

　物語の舞台となるのは、つくもがみたちが多数おわします出雲屋。深川の古道具屋兼損料屋だ。損料屋というのは、鍋や根付、ふとんなど、保有している古道具をなんでも貸し付けてくれる店のことだが、出雲屋…

“大名”と泣き虫の村名主が江戸を揺るがす難事件に挑む！　大人のための時代小説

『うずら大名』（畠中恵/集英社）

　江戸時代、家を継ぐのは長男とほぼ決まっていた。つまり、次男以下の男子は、長男のスペアとして育てられながらも、いずれは家を出て自立する方法を探さなくてはならなかったのだ。

　そんな「継げない男たち」にとって、最良の道は、嫡子のいない家に養子として迎えられることだ。だが、好条件の縁組みがそうそうあるはずもなく、より良い家に入りたければ、己を磨き、世の評判を上げるしかなかった。でなければ、一生独身のまま、実家で厄介者扱いされる肩身の狭い人生が待ち受けていたのである。

『うずら大名』（畠中恵/集英社）の主人公、名主の家の三男坊として生まれた吉也こと高田吉之助も、ひとつ間違えば冷や飯食いの一生を送っていたはずだった。ところが、長兄の早すぎる死が彼を家長の座に導いたのだ。

　しかし、この吉也、大した期待も受けずに育ったためか、それとも生まれついての性格か、とにかく怖がりで涙もろい。その上、若い頃は剣の道場に通っていたくせに腕っ節もからっきしときている。

　だから、上野の寛永寺近くで、下男とともに辻斬りに遭っても逃げ惑うしか術はなく…